甲苯是有機化合物，屬芳香烴，結構簡式為C6H5CH3。在常溫下呈液體狀，無色、易燃。它的沸點為110.8℃，凝固點為-95℃，密度為0 866 g／cm3。甲苯溫度計正是利用了它的凝同點比水根低，可以在高寒地區使用，而它的沸點又比水的沸點高，可以測110.8℃以下的溫度。因此從測溫范圍來看，它優于水銀溫度計和酒精溫計。另外甲苯比較便宜，故甲苯溫度計比水銀溫度計也便宜。
    甲苯不溶于水，但溶于乙醇和苯的溶劑中。甲苯容易發生氯化，生成苯—氯甲烷或苯三氯甲烷，它們都是工業上很好的溶劑；它可以萃取溴水中的溴，但不能和溴水反應；它還容易硝化，生成對硝基甲苯或鄰硝基甲苯，它們都是染料的原料；它還容易磺化，生成鄰甲苯磺酸或對甲苯磺酸，它們是做染料或制糖精的原料。甲苯與硝酸取代的產物三硝基甲苯一份。
    甲苯和三份硝酸硝化，可得到三硝基甲苯（俗名TNT，梯恩梯），是威力很大的炸藥。
    甲苯與苯的性質根相似，是化工業上應用很廣的原料。但其蒸汽有毒，可以通過呼吸  道過對人體造成危害，危害等數為乙類，使用和生產時要防止它進入呼吸器官。